Estructura Cristalina (T.I. Bac)

Hemos visto como los átomos se unen entre sí para formar moléculas, convirtiéndose en iones, cediendo o aceptando electrones, e incluso como ciertas moléculas se atraen entre sí. En el espacio, cada compuesto en estado sólido adopta una posición, una determinada geometría.
Si esta geometría es repetitiva, es decir, una pequeña estructura atómica se repite continuadamente, se dice que el sólido es cristalino (o tiene estructura cristalina).
Tienen estructura cristalina en general los metales, aleaciones y ciertos compuestos cerámicos.
La red tridimensional que en el espacio forman los átomos se denomina retículo espacial.
La celda unitaria es la mínima parte del retículo espacial identificable como cristal, o la parte que se repite.
Una celda unitaria queda definida por tres vectores a, b y c , y tres ángulos α , β y γ.

Retículo espacial y celda unitaria

Cuando un sólido tiene una estructura no reconocible como cristalina se denomina amorfo. Un sólido amorfo tiene una estructura atómica que recuerda a un "líquido congelado", por eso también se denominan sustancias vítreas o líquidos subenfriados. Hay sustancias que cristalizan o no. Por ejemplo, el óxido de silicio cristaliza en el cuarzo y, si no cristaliza y solidifica de forma amorfa forma el vidrio.

TI_estructura_cristalina